El Gobierno de Guatemala y la Embajada de Estados Unidos presentaron este viernes 23 de octubre las aeronaves Thrush 710P Fire Bird y Twin Otter, adquiridas por el Ejército y que serán utilizadas en el desarrollo de misiones aéreas especializadas para la protección de recursos naturales y atención de emergencias ambientales.
La presentación de las aeronaves se llevó a cabo en la pista de la Fuerza Aérea Guatemalteca y contó con la presencia del presidente Bernardo Arévalo, Jorgan Andrews, encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos en Guatemala y Henry Saenz, ministro de la Defensa Nacional.
El Ejército de Guatemala adquirió tres aviones Thrush 710P Fire Bird para combatir incendios desde el aire y un Twin Otter para transporte y evacuaciones médicas. La compra fue valorada en Q230 millones aproximadamente.
Jorgan Andrews señaló que la adquisición de estas aeronaves refuerza la cooperación entre Estados Unidos y Guatemala y representa un paso firme hacia el fortalecimiento de las capacidades institucionales de respuesta ante desastres, ya que un país más preparado reduce las crisis humanitarias, aumenta la estabilidad nacional y la seguridad regional, agregó.
El representante de la embajada estadounidense explicó que estas aeronaves serán únicamente utilizadas como recursos operativos del Ejército con el objetivo de salvar vidas, proteger infraestructura crítica y responder mejor ante incendios que pongan en riesgo a las comunidades.
Esto significa que tanto el Ministerio de la Defensa Nacional como la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED), contarán con mayores capacidades para atender desastres, proteger el patrimonio de la nación y actuar de forma más precisa en la evacuación de zonas vulnerables, resaltó.
Por su parte, el presidente Bernardo Arévalo manifestó que la incorporación de estas aeronaves es histórica, ya que permitirán el combate de incendios, traslado de personal y suministros, así como la generación de puentes aéreos con comunidades aisladas.
El mandatario reconoció que anteriormente Guatemala carecía de equipamiento adecuado para combatir incendios forestales de gran magnitud por lo que su capacidad de respuesta era limitada, haciendo referencia al evento registrado en el volcán de Agua, el cual marcó el inicio de una temporada de incendios sin precedentes en el país.
No obstante, tiempo después, el Gobierno emprendió gestiones para fortalecer las capacidades institucionales y mejorar la eficacia de la respuesta ante emergencias, añadió.
Arévalo recalcó que el país enfrenta actualmente condiciones climáticas asociadas con el fenómeno de El Niño, que podrían intensificar las sequías y aumentar el riesgo de incendios forestales y aseguró que estas aeronaves fortalecerán la seguridad, al ampliar las capacidades de reconocimiento, transporte y despliegue para apoyar a las unidades en tierra.
El presidente indicó que esta adquisición forma parte del plan de modernización de las fuerzas del Ejército de Guatemala y destacó que el levantamiento del embargo militar por parte de Estados Unidos ha abierto nuevas oportunidades de equipamiento y cooperación bilateral con una visión estratégica.
El dirigente también mencionó que considera necesario actuar con firmeza y fortalecer a la Fuerza Aérea Guatemalteca, dado que el narcotráfico y las organizaciones criminales transnacionales tienen fuerte presencia y buscan aprovechar cualquier espacio para establecerse, amenazar la tranquilidad de la población y debilitar a las instituciones.
Por otro lado, Henry Sáenz, ministro de la Defensa Nacional, indicó que la incorporación de estos aviones representa un avance trascendental para el fortalecimiento de la Fuerza Aérea Guatemalteca, ya que por primera vez el país contará con aeronaves dedicadas al combate de incendios forestales, lo que reforzará la capacidad para resguardar las reservas naturales, proteger la flora y la fauna, así como defender un patrimonio de valor mundial.
Sáenz explicó que la adquisición incluye la capacitación de las tripulaciones que estarán a cargo de las aeronaves, así como el soporte técnico correspondiente.
De igual forma, mencionó que la incorporación de estas aeronaves responde a una estrategia de anticipación ante un eventual fenómeno derivado de El Niño, además de contrarrestar los efectos de la sequía que podrían agravar los incendios forestales.
El dirigente del ejército aseguró que el avión Twin Otter aumentará las capacidades de transporte de personal y reconocimiento aéreo, y servirá para apoyar evacuaciones aeromédicas, establecer puentes aéreos para el envío de ayuda y trasladar equipo de respuesta ante emergencias.
En cuanto a los aviones Thrush 710P, destacó que disponen de un depósito con capacidad nominal de 710 galones, o sea, unos 2,687 litros de agua, según el fabricante, por lo que los tres suman una capacidad de más de ocho mil litros por carga conjunta.
